Уильям Феттис (позже сэр Уильям), сын эдинбургского бакалейщика, сделал себе состояние, став главным снабженцем Шотландской армии во время Наполеоновских войн. Его единственный сын погиб в 1815 году, после чего сэр Уильям пожертвовал все свое состояние на образование малообеспеченных детей и сирот.
После разумных инвестиций попечители фонда решили, что суммы в £166 000 будет достаточно как для приобретения трехста акров земли, так и для строительства здания школы. Таким образом, Fettes College был открыт в 1870 году.
Под руководством его первого директора, доктора Потта, Fettes College завоевал отличную репутацию, благодаря высоким академическим и спортивным показателями. В последующее столетие в своем развитии колледж руководствовался традиционными ценностями и, при этом был открыт изменениям, достигнув сегодняшних размеров в 750 учеников.
Самым значительным преобразованием колледжа в течение последних 30-ти лет стал переход к смешанному обучению в 1981 году. Благодаря постоянному развитию, Fettes College сегодня — это вдохновляющее, космополитическое и прогрессивное место, где ученики живут, трудятся и готовятся к будущей жизни в XXI веке.